larges tiges triangulaires terminées d'épines. Ceux-ci sont vert grisâtre et ressemblent à une hélice d'ancre ou d'usine à réaction, ce qui conduit à un autre nom commun, l'usine d'avion à réaction. Les tiges sont photosynthétiques et appelées cladodes. De celles-ci, des fleurs d'ivoire crémeuses parfumées aux amandes apparaissent au niveau des articulations de la tige de l'été à l'automne.